Guía integral para los tipos de extintor de incendios y sus usos adecuados- Ningbo Kaituo Valve Co., Ltd.

El fuego es una amenaza constante en cualquier entorno, ya sea un hogar, una oficina o un entorno industrial. Si bien prevenir incendios es la primera línea de defensa, saber cómo responder cuando uno ocurre es igualmente crítico. Un extintor de incendios es una de las herramientas más efectivas para controlar un pequeño fuego antes de que se convierta en un gran desastre. Sin embargo, no todos los extintores de incendios son iguales. Usar el tipo incorrecto de extintor en un fuego específico puede ser ineficaz y, en algunos casos, incluso peligroso. Esta guía completa tiene como objetivo desmitificar el mundo de los extintores de incendios, ayudarlo a comprender los diferentes tipos, sus usos adecuados y cómo mantenerse a salvo y preparado.

Clasificación de incendios

Para usar efectivamente un extintor de incendios , es crucial comprender las diferentes clases de incendios, ya que cada tipo requiere un agente de extinción específico. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) ha establecido un sistema de clasificación ampliamente utilizado:

Clase A: Estos incendios implican materiales combustibles ordinarios como madera, papel, tela, basura y plásticos . Estos son los tipos más comunes de incendios que se encuentran en hogares y oficinas. Se extinguen enfriando el material por debajo de su temperatura de encendido, típicamente con agua.
Clase B: Esta clase incluye incendios alimentados por líquidos inflamables Como gasolina, queroseno, petróleo y grasa. También incluyen gases inflamables . Estos incendios se extinguen eliminando el suministro de oxígeno o interrumpiendo la reacción química. El uso de agua en un fuego de clase B puede ser peligroso, ya que puede extender el líquido inflamable.
Clase C: Estos son incendios eléctricos que implican equipos eléctricos, cableado y electrodomésticos energizados. El peligro principal con un incendio de Clase C es el riesgo de descarga eléctrica. El agente extinguido debe ser no conductivo, por lo que los extintores a base de agua nunca deben usarse en estos incendios. Una vez que se apaga el poder, el fuego puede tratarse como un fuego de Clase A o B.
Clase D: Estos son incendios que involucran metales combustibles como magnesio, titanio, sodio, potasio y circonio. Estos incendios arden a temperaturas extremadamente altas y reaccionan violentamente con agua y otros agentes de extinción comunes. Requieren que se extinguen agentes de polvo seco especializados.
Clase K: Esta clase es específica para los incendios que involucran Aceites y grasas para cocinar (animal y vegetal) encontrado en cocinas comerciales. Estas son una subclase especial de incendios de clase B, y arden a temperaturas mucho más altas. Los extintores de productos químicos húmedos están diseñados específicamente para suprimir estos incendios creando una capa de espuma jabonosa que enfría y cubre el fuego.

Tipos de extintores de incendios y sus usos

Los diferentes tipos de extintores de incendios están diseñados para combatir clases específicas de incendios. Elegir el correcto es primordial para una supresión y seguridad de incendios efectivas.

Extintores de agua

Composición y cómo funcionan: Los extintores de agua están llenos de agua presurizada. Funcionan enfriando el material ardiente por debajo de su temperatura de encendido, extinguiendo así el fuego. Son fácilmente identificables por un color rojo y la palabra "agua".
Tipos de fuego adecuados: Firos de clase A (combustibles ordinarios como madera, papel y tela).
Peligros y en qué no usarlos: Nunca Use un extintor de agua en los incendios de clase B (líquidos inflamables), Clase C (Eléctrica), Clase D (Metales Combustibles) o Clase K (Aceites de Cocina). El uso de un extintor de agua en estos incendios puede extender el fuego, causar una explosión de vapor peligrosa o dar como resultado electrocución.

Extintores de espuma (AFFF - espuma de formación de películas acuosas)

Composición y cómo funcionan: Estos extintores contienen una mezcla de agua y un concentrado de espuma. Cuando se descarga, la espuma crea una manta que sofoca el fuego, se enfría y evita la reabsificación sellando los vapores de combustible del suministro de oxígeno.
Tipos de fuego adecuados: Clase A (combustibles ordinarios) y clase B (líquidos inflamables).
Limitaciones y precauciones: Si bien es efectivo en los incendios de clase A y B, la espuma es conductora y no debe usarse en equipos eléctricos energizados (incendios de clase C).

Extintores de dióxido de carbono (CO2)

Composición y cómo funcionan: Los extintores de CO2 contienen dióxido de carbono líquido presurizado. Cuando la palanca se exprime, el CO2 se libera como un gas. Desplaza el oxígeno que rodea el fuego, con sofocación efectiva.
Tipos de fuego adecuados: Clase B (líquidos inflamables) y Clase C (Eléctrico).
Ventajas y desventajas: Los extintores de CO2 no son conductores y no dejan residuos, lo que los hace ideales para usar en equipos eléctricos delicados. Sin embargo, son menos efectivos en los incendios de clase A, ya que el fuego puede reavivar fácilmente. El CO2 también es extremadamente frío, y el contacto con la bocina puede causar congelación.

Extintores de productos químicos secos

Tipos: Hay dos tipos principales de extintores químicos secos:
- Químico seco ordinario: Contiene bicarbonato de sodio o bicarbonato de potasio.
- Químico seco multipropósito: Contiene fosfato de monoamonio.
Cómo funcionan: Los extintores de productos químicos secos interrumpen la reacción química del fuego. El polvo químico crea una barrera entre el oxígeno y el combustible, deteniendo la reacción en cadena.
Tipos de fuego adecuados:
- Químico seco ordinario (bicarbonato de sodio): Efectivo en los incendios de clase B y C.
- Químico seco multipropósito (fosfato monoammonio): Efectivo en incendios de clase A, B y C. Este es el tipo más común de extintor de incendios para uso general.
Consideraciones de limpieza: El polvo químico puede ser corrosivo a los componentes eléctricos y es difícil de limpiar.

Extintores de productos químicos húmedos

Composición y cómo funcionan: Estos extintores contienen una solución a base de acetato de potasio. Funcionan creando una manta de espuma jabonosa (un proceso llamado saponificación) que sella la superficie del aceite de ardor, evitando la rehusión y enfriando el aceite por debajo de su punto de encendido.
Tipos de fuego adecuados: Firos de clase K (aceites de cocina y grasas).
Uso específico: Están diseñados específicamente para su uso en entornos de cocina comerciales.

Extintores de agentes limpios (Halotron, FE-36)

Composición y cómo funcionan: Los agentes limpios son gases que extinguen los incendios al interrumpir la reacción química del fuego y/o desplazar el oxígeno. A menudo se usan en áreas con equipo sensible.
Tipos de fuego adecuados: Incendios de clase A, B y C.
Beneficios: Estos agentes no son conductores, no dejan residuos y son seguros para su uso en dispositivos electrónicos y maquinaria delicados.

Extintores de polvo seco

Composición y cómo funcionan: Los extintores de polvo seco contienen un polvo (por ejemplo, cloruro de sodio o grafito) que funciona sofocando el fuego y absorbiendo el calor. Se usan en metales combustibles específicos.
Tipos de fuego adecuados: Incendios de clase D (metales combustibles).
Técnicas de aplicación: Se aplican cubriendo suavemente el fuego de metal para evitar dispersar el material fundido. Estos no son adecuados para ninguna otra clase de fuego.

Cómo usar un extintor de incendios (P.A.S.S.)

Usar un extintor de incendios correctamente puede significar la diferencia entre controlar un pequeño fuego y una pérdida catastrófica. El método más ampliamente enseñado para usar un extintor de incendios es el P.A.S.S. acrónimo.

P - Tire del pasador: El primer paso es tirar del pasador ubicado en la parte superior del extintor. Este PIN es un dispositivo de seguridad que previene la descarga accidental. Romper el sello y eliminar el PIN le permite operar el extintor.
A - Apunte a la base del fuego: Una vez que se tira el pasador, apunte la boquilla o la bocina del extintor en el base del fuego, no las llamas. La extinción del fuego requiere que golpees la fuente de combustible. Apuntar a las llamas es ineficaz, ya que el agente extinguiendo simplemente las pasará a través de ellas.
S - exprima la palanca: Con la boquilla dirigida a la base, exprima la palanca lenta y uniformemente para descargar al agente extinguiendo. Liberar la palanca detendrá el flujo.
S - Barrer de lado a lado: Mientras continúa apuntando a la base del fuego, barre la boquilla de lado a lado. Use un movimiento lento y deliberado para cubrir toda el área del fuego. Continúe barriendo hasta que el fuego parezca estar fuera. Esté atento a la zona en caso de reabsificación.

Precauciones de seguridad durante el uso

Evaluar la situación: Solo intente extinguir un fuego si es pequeño y contenido. Si el incendio se está extendiendo, generando mucho humo o si se siente inseguro, evacúe de inmediato y llame a servicios de emergencia.
Mantener una distancia segura: Párese a una distancia segura del fuego (generalmente a 6-8 pies de distancia) y avanza más cerca a medida que disminuye el fuego.
Tener una ruta de escape: Siempre tenga una ruta de escape clara detrás de usted. No permita que el fuego se interponga entre usted y la salida.
Ventilación: Para incendios interiores, tenga en cuenta la ventilación. Abrir una puerta o ventana puede proporcionar oxígeno fresco al fuego, lo que hace que se intensifique.

Mantenimiento e inspección del extintor de incendios

El mantenimiento e inspección regular son críticos para garantizar que un extintor de incendios funcione correctamente cuando sea necesario. Un extintor descuidado es un pasivo, no un activo.

Lista de verificación de inspección regular (mensual)

Accesibilidad: Asegúrese de que el extintor sea fácilmente accesible y no se bloquee con muebles, cajas u otros artículos.
Manómetro: Verifique el medidor de presión. La aguja debe estar en la zona verde, lo que indica que el extintor está correctamente presurizado. Si la aguja está en la zona roja, el extintor debe ser reparado o reemplazado.
Sello de manipulación: Verifique que el sello de manipulación (o PIN) esté intacto y no se haya roto. Esto asegura que el extintor no haya sido dado de alta accidental o maliciosamente.
Condición física: Inspeccione el extintor de cualquier signo de daño físico, como abolladuras, fugas, óxido o una boquilla rota.
Boquilla y manguera: Verifique que la boquilla y la manguera estén libres de grietas, obstrucciones u otras obstrucciones.

Requisitos de mantenimiento profesional

Inspección anual: Si bien debe realizar cheques mensuales, un profesional calificado de protección contra incendios debe realizar una inspección anual más exhaustiva. Verificarán la condición interna, verificarán la integridad de los componentes y proporcionarán una etiqueta firmada y anticuada que indica que el extintor ha sido reparado.
Prueba hidrostática: Los extintores de incendios deben someterse a una prueba hidrostática (prueba de presión) a intervalos regulares para garantizar que el cilindro sea estructuralmente sólido. La frecuencia de esta prueba varía según el tipo de extinción, típicamente cada 5 a 12 años. Esta es una medida de seguridad crucial para evitar que el extintor se rompa bajo presión.
Recarga: Un extintor que se ha utilizado, incluso para una breve explosión, debe recargarse profesionalmente de inmediato. No asuma que un cargo parcial es suficiente. Del mismo modo, si el manómetro está en la zona roja, requiere una recarga profesional.

Pautas de recarga y reemplazo

Recarga: Solo un técnico certificado puede recargar adecuadamente un extintor. Lo relatarán con el agente correcto y lo presurizarán según las especificaciones del fabricante.
Reemplazo: Se debe reemplazar un extintor si falla alguno de los puntos de inspección y no se puede reparar. También debe reemplazarse si ha excedido su vida útil, incluso si parece estar en buenas condiciones. La vida útil típica de un extintor de incendios es de 10-12 años para ciertos tipos, pero siempre sigue las pautas del fabricante.

Elegir el extintor de incendios correcto

Seleccionar el extintor de incendios correcto para una ubicación específica es un paso crucial en la prevención y la seguridad del incendio. Esta no es una decisión de "talla única" y requiere una consideración cuidadosa de los posibles riesgos de incendio.

Factores a considerar

Tipo de peligro: El factor más importante es identificar los tipos de incendios que podrían ocurrir en un área determinada. Para una cocina casera, por ejemplo, un extintor de clase A/B/C es una buena opción general, pero un extintor de Clase K es esencial si tiene freidoras profundas o está en riesgo de incendios de grasa a gran escala. Para un garaje o taller, un extintor de clase A/B/C también es una fuerte opción debido a la presencia de combustibles ordinarios (madera, papel) y líquidos inflamables (gasolina, aceite). Para una sala de servidor u oficina con muchos productos electrónicos, es preferible un agente limpio o un extintor de CO2 porque no dañará el equipo con residuos.
Tamaño del área: El tamaño y el diseño del espacio determinan el tamaño y el número de extintores que necesita. Un pequeño extintor de 2.5 libras puede ser adecuado para un automóvil o una oficina pequeña, pero un extintor de 5 o 10 libras más grande es más apropiado para una casa o un taller, que ofrece un tiempo de descarga más largo y una mayor cobertura.
Capacitación del usuario: Considere quién usará el extintor. Un extintor más pequeño y más ligero es más fácil de manejar para una gama más amplia de personas. Asegúrese de que cualquier persona que necesite usar el extintor esté capacitado en el P.A.S.S. método.

Estrategias de colocación para un acceso óptimo

Visibilidad y accesibilidad: Los extintores deben montarse en una ubicación altamente visible y de fácil acceso. No deben ser bloqueados por muebles, equipos u otros artículos. Colocarlos cerca de salidas o a lo largo de las rutas de escape es una mejor práctica.
Ubicación estratégica: Lugar extintores cerca de posibles riesgos de incendio. Un extintor de cocina debe estar cerca de la puerta, lejos de la estufa, para que pueda agarrarla y tener una ruta de escape. En un garaje, un extintor debe estar cerca del punto de entrada principal.
Altura: Para extintores más grandes, la parte superior no debe estar a más de 3.5 pies del piso. Para extintores más pequeños (menos de 40 libras), la parte superior no debe estar a más de 5 pies del piso. Esto asegura que sean accesibles para la mayoría de los adultos.
Distancia: La distancia que tiene que viajar a un extintor también es un factor clave.
- Clase A: La distancia máxima de viaje es de 75 pies.
- Clase B: La distancia máxima de viaje es de 50 pies.
- Clase C: La distancia de viaje depende de la clasificación base (A o B) del extintor, así que siga esas pautas.
- Clase D: La distancia máxima de viaje es de 75 pies.
- Clase K: La distancia máxima de viaje es de 30 pies.

Regulaciones y estándares

Adherirse a las regulaciones y estándares para los extintores de incendios es crucial para la seguridad y el cumplimiento legal. Estas pautas aseguran que los extintores de incendios se seleccionen, instalen y mantengan correctamente para proporcionar una protección efectiva.

Descripción general de los estándares de seguridad relevantes (por ejemplo, NFPA 10):
- La autoridad principal en los estándares de extinción de incendios en los Estados Unidos es la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA).
- NFPA 10, "Estándar para extintores portátiles", es el documento de piedra angular que describe los requisitos integrales para la selección, instalación, inspección, mantenimiento y prueba de extintores portátiles de incendios.
- Si bien los estándares NFPA no son leyes en sí mismas, son ampliamente adoptados por los gobiernos locales, estatales y federales, y a menudo se incorporan a los códigos y regulaciones de construcción, lo que los hace legalmente exigibles.
Regulaciones y cumplimiento locales:
- Es esencial verificar los códigos y regulaciones de incendios locales, ya que pueden tener requisitos adicionales más allá de NFPA 10. Estos pueden variar significativamente según el municipio y el estado.
- Estas regulaciones a menudo dictan los tipos específicos de extintores necesarios para ciertas ocupaciones (por ejemplo, cocinas comerciales, hospitales o instalaciones industriales), así como la frecuencia de inspecciones y mantenimiento profesionales.
- El cumplimiento generalmente se documenta a través de etiquetas de inspección, que se adjuntan al extintor después de que un profesional lo ha atendido, y el mantenimiento de registros detallado de todas las inspecciones y mantenimiento.